Знаки зодиака

Зодиак — ряд созвездий, расположенных непрерывной полосой, по которой совершаются видимые движения Солнца, Луны и главных планет. Сообразно месяцам года, З. составляют следующие 12 созвездий, названия и знаки которых установлены еще в глубокой древности; Овен ♈, Телец ♉, Близнецы ♊, Рак ♋, Лев ♌, Дева ♍, Весы ♎, Скорпион ♏, Стрелец ♐, Козерог ♑, Водолей ♒ и Рыбы ♓. Созвездие Овна , близкое к небесному экватору, заключало в себе, во времена Гиппарха, точку весеннего равноденствия, но с того времени эта точка передвинулась уже в созвездие Рыб (см. Прецессия), и потому знаки З. ныне не соответствуют тому, чем они были в древности. Однако и теперь еще весьма часто месяцы означают знаками З. и говорят, например, что 9-го марта Солнце вступает в знак Овна , хотя, на самом деле, в это время Солнце находится еще в созвездии Рыб . Кроме того, так как размеры зодиакальных созвездий неодинаковы, а каждый месяц Солнце проходит почти 30°, то знаки З. вообще должно различать от созвездий З. Знаки З. в последнее время выходят из употребления в науке и лишь, по старой привычке, приводятся еще иногда в календарях.